根据《中华人民共和国刑法》第二百六十条，虐待罪是告诉了才处理的案件；所谓告诉的才处理，是指被害人要向人民提出控告，人民才处理，不告诉不处理。
（1）立法者考虑到虐待案件发生在家庭成员之间，被虐待者不希望亲属关系破裂以及对虐待者定罪量刑，此时要充分考虑被虐待者的意思，一定程度上有利于社会的安定团结。
（2）但根据本法第9之规定，如果被虐待者受强制、威吓等而无法向人民民院起诉的，人民可以提起告诉，被虐待者的其他近亲属也可以控告；
（3）同时，犯本罪，致被害人重伤、死亡的，不适用“告诉的才处理”的规定。
法律依据
《中华人民共和国刑法》第二百六十条 虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。